第三章

第三回 壹語起疑誅怪客 雙雄竟不敵紅妝
　　涵虛是觀中主持，又曾受了蕭誌遠之托，聽得裏面打鬥聲起，焉能坐視？連忙跳了出來，闖進客房，大聲叫道：“兩位有話好說，請給貧道壹個面子。”
　　只見那怪客頭上青筋暴露，口中“荷荷”作聲，似是聽到了涵虛的說話，卻不能回答，橫眉怒目，壹副兇神惡煞的模樣，雙掌翻飛，向葉淩風猛打猛撲！掌心已是紅似未砂，每壹掌發出，都有壹股腥風撲鼻！
　　涵虛武學深湛，壹看就知那怪客是被點了啞穴，所以說不出話來，另外他左脅“冷淵穴”下面半寸之處，也被劍尖戳開壹個傷口，但因沒有戳正穴道的方位，傷得還不算太重。從他剛才話聲突然中斷的跡象看來，可以看出，他是先被點了啞穴，然後方受劍傷的。
　　那怪客雖受了壹點傷，但功力卻遠在葉淩風之上，他雙掌翻飛，著著進迫，已是把葉淩風迫至墻角，幸虧葉淩風先服了壹顆九轉辟邪丹，不懼毒氣侵襲，吸了腥風，亦無妨礙；他又曾得涵虛之教，運劍如風，劍劍都是指向對方的“罩門”，那醫客也有顧忌，這才未敢全力進攻。但雖然如此，葉淩風亦已是處在下風，險象環生！那怪客怒氣沖天，涵虛那喝得他住手？
　　涵虛壹見這個情形，不覺心頭壹動，咯有所疑，“葉淩風為什麽壹出手就先點了他的啞穴？”疑心方起，未暇思索；只聽得“錚”的壹聲，那怪客忽地化掌為指，中指壹彈，已是把葉淩風的長劍彈開，人掌迅即當頭劈下！
　　涵虛未明底蘊，也不知誰是誰非，本來是只想把二人勸開，而不作左右袒的。但此時那怪客己是壹掌劈下，葉淩風亦已被迫至墻角，避無可避，當真乃是生死關頭，涵虛若不出手，難道眼睜睜看著葉淩風斃於對方掌下？
　　涵虛處此境地，哪容再作思量，只好立即手揮拂塵，壹招“橫掃千軍”，向那怪客揮去，他知那怪客功力甚深，這壹招也是不敢輕敵。
　　涵虛幾十年功力非比尋常，這壹招又是為了要救葉淩風性命的，功力用到八九分，招數也精吵無比，說時遲，那時快，那怪客壹掌打下，正好被拂塵拂中他的掌心，他掌心的“勞宮穴”乃是身上三處罩門之壹，涵虛默運玄功，塵尾似利針般的刺了他的“勞宮穴”壹下，那怪客真氣煥散，悶哼壹聲，連退三步。就在這壹瞬間，涵虛未來得及將他們拉開，葉淩風已是壹躍而上，閃電般的壹劍插下！
　　涵虛駭然叫道：“葉施主，妳——”只見葉淩風那壹劍已是插進那怪客的臍眼，劍尖透過了後心，縱有華陀再世，扁鵲重生，也是救不了他的性命了。涵虛想要勸阻的那壹句說話當然也不必再說下去了。
　　涵虛不由得又多了壹分疑心，暗自尋思：“葉淩風為何如此急不可待的就要取他性命，自始至終，根本不容他和我說壹句話？莫非是有什秘密捏在這客人手裏，故而要殺人滅口麽？”
　　心念未已，只聽得蕭誌遠的聲音已在叫道：“葉兄弟，不必驚慌，我來了！”聲到人到，後面還跟著壹個中年漢子，正是那姓冷的客人。原來他雖然拜托了涵虛暗中照顧葉淩風，自己仍是畢竟放心不下，所以和那姓冷的客人見面之後，來不及寒暄，便邀那姓冷的壹同來這邊探望了。
　　蕭誌遠進來的時候，葉淩風已是把長劍拔出，那怪客亦已是倒臥在血泊之中，蕭誌遠又驚又喜，道：“葉兄弟，妳已把這賊人料理了，妳可沒受傷吧？”蕭忐遠對葉淩風是完全信任，這怪客既是給葉淩風所殺，蕭誌遠當然也認定他是壞人無疑。
　　葉淩風在衣襟上抹幹凈劍上的血跡，插劍歸鞘，說道：“多謝涵虛道長相助，小弟僥幸未曾受傷。只是可對不住涵虛道長，弄汙了妳的寶觀了。”
　　蕭誌遠毫沒疑心，涵虛道人卻是有壹點疑心，問道：“這是什麽人？”話剛出口，忽聽那姓冷的客人叫道：“我認得這個人！
　　好、好極了！”
　　葉淩風愕然回顧，蕭誌遠道：“這位是小金川冷塞主的侄子，大名鐵樵。這位是我的義弟葉淩風，”他給了兩人介紹之後，便即問道：“這廝是個什麽來歷。冷兄何以說是好極了？”
　　冷鐵樵道：“這廝是黑道上的叛徒，罪在不赦，葉英雄壹劍送了他的性命，正是給江湖除了壹害！”蕭誌遠與涵虛這才知道他那壹聲“好極了”乃是贊揚葉淩風殺得對的。
　　葉淩風哈哈笑道：“我只知他是個狠毒的鷹爪猻，卻也還未清楚他的姓名米歷呢。這麽說來，我倒是沒有殺錯人了。”葉淩風的江湖經驗容或不足，人卻是聰明之極的，他鑒貌辨色，已察知涵虛道人對他似有所疑，這活實是說給涵虛聽的。涵虛不作壹語，默然如有所思。
　　葉淩風得這姓冷的幫腔，自以為已解除了涵虛的疑心，但卻又不能不又添了壹重心事，“這姓冷的不知知道了多少？”故此時淩風假作不知這怪客的姓名來歷，卻讓那姓冷的先說。
　　冷鐵樵道：“二十年前，黑道上有個大名鼎鼎的獨腳大盜，外號人稱‘七步追魂手’褚元，便是此人。”蕭誌遠道：“哦，原來他就是昔年在齊魯道上，單掌擊斃十三家寨主的那個七步追魂手褚元。”這是二十年前震驚綠林的火井事件，當時蕭誌遠還是個十余歲的童子，聽他祖父說過此事。
　　冷鐵樵道：“不錯，就是他了。”接著說逍：“這件案子過後，褚元儼然成為黑道上的霸主，大約過了四五年光景，江湖上突然不見此人，有人傳他是為了躲避強仇，故而銷聲匿跡：有人傳他已發了大財，故而金盆洗手，作富家翁去了。其實兩者俱都不是。”
　　蕭誌遠道：“兩者俱都不是，那麽他銷聲匿跡是為了什麽？”冷鐵樵道：“他哪裏是自甘於銷聲匿跡，而是不得不然，他被官府拿獲，夫進監牢裏去了。”蕭誌遠詫道：“他那麽大的本領，也被官府活擒？是個什麽官兒，能為倒是不小呀！”
　　冷鐵樵道：“聽說他是在襄陽府失手被擒的。當時那位襄陽知府，名字我已想不起了，只知他是個兩榜出身的進士，和這位葉兄弟同壹個姓，雖是文官，手下卻很有幾位能人，有人說他本人也練有獨門武功，不過從不顯露，也無人知道他的深淺。
　　聽說這褚元就是他率領手下，親自擒獲的。”涵虛忽道：“這位葉知府是否就是現在官居陜甘總督的葉少奇？”冷鐵樵道：“這個我就不大清楚了。當時我年紀還小，只是從祖父與客人的閑談中聽到壹鱗半爪，道長可是知道此事？”涵虛道：“我是個出家人，這等秘密事情哪會傳到我的耳朵裏？我不過是猜想而已。
　　因為如今官居高位者，只有這位陜甘總督是姓葉的。”
　　葉淩風放下了心上的壹塊石頭，想道：“幸而他們也是知道得不很詳細。”有個大官和葉淩風同姓，這並不稀奇，蕭誌遠也不放在心上，問道：“後來怎樣？”
　　冷鐵樵道：“後來聽說這褚元被那姓葉的官兒收服，搖身壹變，變為專門對付江湖義士的朝廷鷹爪，起初在這姓葉的手下當差，後來壹路高升，屢得保舉，做到了清宮的帶刀侍衛，但仍是不時奉命在江湖上做朝廷的暗探。有壹年他來到小金川，被家叔知道，聯合了幾家寨主，前往除他，陌路相逢，壹場惡戰，他被家叔斫了壹刀，家叔這邊的壹個寨主也斃在他的掌下。這惡賊武功確是高強，雖被斫了壹刀，仍然給他逃了。想不到今日他在這兒出現，卻死在葉兄弟的劍下！葉兄弟，妳給江湖除了壹害，可當真是可喜可賀哪！”
　　葉淩風道：“小弟是全仗涵虛道長出手相助，否則只怕早已斃在這惡賊掌下了，還焉能殺得了他？”他說話倒根謙虛，但仍是掩蓋不住他那洋洋得意的心情。
　　涵虛道人這時才放下心上的石頭，暗自想道：“原來這人就是七步追魂手褚元，冷鐵樵亦已證實了他是朝廷鷹犬，這麽說來，葉淩風倒沒有殺錯了人。要不然我的罪孽可就大了。”
　　蕭誌遠道：“賢弟，我尚有壹事未明，妳既是不知他的姓名來歷，卻怎地和他結下了梁子。”
　　葉淩風早已料到他有此壹問，也早已編好了說辭，當下便即等道：“今年春初，小弟單身行走江湖，發現有人暗地跟蹤，那壹晚我在壹家小客店投宿，臨時心血來潮，換了壹同房間，那間客房後來也租出去了。
　　”我倒並非料到定有禍事發生，只不過心有所疑，多作壹層防備總是好些，哪知道惡賊當晚果然來下毒手，我幸虧搬了房間，僥幸得以逃過，卻連累那個客人為我送了性命。當晚午夜時分，我正自心緒不寧，忽聽得壹聲慘叫，正是從我原來要住的那間房間發出，店裏的夥計和客人都給驚醒，我也隨同大夥進入察看，只見那個客人氣息已絕，胸衣撕裂，胸瞠上印有個掌印，現出七顆鮮明的紅點。“冷鐵樵道：”這正是七步朱砂掌的殺人標誌！葉兄弟，妳當真是好險哪！“葉淩風嘆了口氣，說道：”我後悔得了不得，早知如此，我也不該搬房，累這客人為我送命了。我也真不明白，我與他素不相識，他卻為何要對我暗下毒手？“蕭誌遠道，”這有什麽不明白的？這惡賊不是要專門對付反清義士的嗎？想心是妳不夠謹慎，給他識破行藏，故而要來殺妳領功了。賢弟，妳這壹次搬房，倒是頗為機警，雖是累及無辜，卻得以保存了妳的性命。
　　那惡賊在黑夜之中想心不知殺錯了人？“
　　葉淩風道：”不錯，後來就沒有發現他再跟蹤了。“說至此處，又長長嘆了口氣，說道：”雖然如此，我累及無辜，心裏總是大大的不安。因此我也就記下了這惡賊的形貌，準備他日若能練成武功，總要找這惡賊給那無辜的客人報仇。想不到天網恢恢，疏而不漏，才不到數月，他已自行投到，我武功雖未練成，卻幸得涵虛道長之助，終於讓他死在我的劍下了。道長，請妳原諒我當時實是氣憤不過，匆匆忙忙的壹劍便結果了這惡賊的性命，未得留下活口問話。“葉淩風這個故事編得合情合理，輕描淡寫的就把他何以壹劍就殺了桔元之事，交代過去，蕭、冷二人都相信了他，可是涵虛道人卻還不能疑心盡去。
　　涵虛暗自想道：”聽他這麽說來，他和這七步追魂手褚元是享不相識的了，但何以褚元卻叫他做什麽‘三官’？這似是壹個老仆對少主人的稱呼；還有，葉淩風壹出手就先點了他的啞穴，這也分明是存心不許褚元說活。葉淩風顧忌的是什麽呢？“涵虛隱隱猜到了幾分，但隨即想道：”不管褚元和葉淩風有何關系，褚元既是朝廷鷹犬，葉淩風就並沒殺錯了他。從今日葉淩風舍命救助李文成父子之事看來，他也算得是俠義中人，他不願意別人知道的秘密，我又何必苦苦追究？“玉皇觀裏有各方善士施舍的義棺，當下涵虛就把幾個心腹弟子喚未，收拾了褚元的屍首，另外，還有給李文成殮喪之事，也交托他們辦理了。
　　蕭誌遠剛才匆匆趕來，還未來得及和冷鐵樵敘話，這時才有余暇，問他來意。冷鐵樵道：”家叔在小金川和眾家兄弟聚義，密謀起兵抗清，這是妳知道的了。如今時機已到，白蓮教正在兩湖鬧事，河南拳民聶傑人也糾集揭竿而起，攻占了許多州縣。
　　清廷目前正調集大軍，對付自蓮教和河南的拳民，川陜雲貴壹帶邊遠之地，它已是鞭長莫及，心有余而力不足的了。家叔的意思是想趁機起義，壹來可以牽制清軍，間接幫助中原義師；二來也司以在川中開創壹個局面，振奮人心。家叔已約好了川北廣元的徐滅德，陜北米脂的張士龍、張天倫等人同時舉事，彼此呼聲。蕭大哥，妳是四川人，又是武學名家、青城高弟，與武林人士，多有淵源，因此家叔特命我前來邀請，務必請蕭大哥回鄉相助。“蕭誌遠慨然說道：”多承令叔看得起我，且又是鄉邦之事，我豈敢不效弛驅，稍盡綿力？可是我還有壹點小事，要先到東平縣楊家莊走壹趟。“冷鐵樵道：”東平縣的楊家莊？嗯，江海天、江大俠不就是住在那兒的嗎？對了，聽說令祖與江家很有淵源，是江大俠父親的武學開蒙師父？“蕭誌遠道：”我此去不單是去探訪世交，還是為了給壹位英雄托孤的。“當下將李文成父子之事說了。冷鐵樵聽了李文成的俠義事跡，大為感動，說道：”給李英雄安頓他的遺孤，這是應該的。好在東平縣離此不遠，只是兩日路程，我也想謁見江大俠，就陪妳門去走壹起吧。“蕭誌遠道：”冷兄同去，這是再好不過。“要知李文成是冒充天理教副教主的身份，清廷必欲得而甘心，雖說追捕李文成那四個高手，已是兩死兩傷，卻難保沒有第二撥、第三拔續來追捕的？何況還得提防那兩個逃脫的傷者，向附近的官廳通風報訊，又給他制造麻煩。
　　蕭誌遠受了李文成臨終之托，務必要把他的孩子送到江家才得心安，此去江家，雖是只有兩日路程，但因有上面所述種種關系，蕭誌遠也就不能不加倍小心，恐防路上出事了。冷鐵樵是冷天祿的侄子，冷天祿是四川綠林中第壹高手，冷鐵樵武學是他叔父所傳，想來必定不弱，有他壹路，等於添了壹個保鏢，故而蕭忐遠聽說他也要前往江家，自是歡迎之至了。
　　當下蕭、冷、葉三人，就攜了李光夏壹同下山，第壹日平安無事，第二日中午時分已踏進東平縣境，離江家所在的楊家莊也不過四五十裏路了。以他們的腳程而論，不需兩個時辰，就可以趕到。
　　蕭誌遠放下了心上的石頭，心道：”有江大俠坐鎮此間，宵小之輩，固是聞風遠避，朝廷鷹大，諒也不敢在此橫行？“哪知心念未已，忽聽得”嗚嗚“的尖銳嘯聲，掠過空隙，這是兩支響箭！
　　響箭乃是強盜劫掠之前所發出的訊號，並不傷人，而是示警的。敢用響箭的強盜，都是比較有來頭的黑道人物。
　　蕭誌遠頗為驚詫，心道：”這股強盜，膽敢在江家的五十裏之內行動，也算得是肚大包天了！“冷鐵樵哈哈笑道：”我自出娘胎，便是在強盜窩子裏長大的，想不到今日竟有強盜向我攔路截劫，這可真是大有趣了。“蕭誌遠道：”恐怕不是普通的強盜！“冷鐵樵道：”管他是誰，他若是不賣我小金川冷家的帳，我就要他好看！“蕭誌遠道：”且先看他來意再說。“話猶未了，只見五騎快馬已是疾馳而來，在他們面前壹字散開，為首是個年約三十左右，長眉入鬢、姿容妖冶的美婦人，後面四個是壹式青衣的少女，看來乃是她的丫鬟。
　　饒是蕭、冷二人見多識廣，也不禁有些驚詫，蕭誌遠心道；”女流之輩，大約總不會是朝廷鷹犬吧？“冷鐵樵本來準備要拿出”道上同源“的身份，與對方交涉的，想不到來的竟是幾個女子，他平生從未與女子扛過交道，壹時間竟不覺有點尷尬，迎上前去，訥訥說道：”妳，妳們是哪條線上的朋友？“冷鐵樵的江湖”唇典“熟極如流，出口之後，這才忽地感到有點不大適當，要知這些他平日說慣了的唇典，壹向都是對男性的同道說的，但如今對方卻是個女的，稱兄道弟，拉關系、講交情這壹套，即使還是可用，也總得換過壹套委婉的說辭了，可是冷鐵樵從無此種經驗，畢竟應該如何措辭，他也不懂。
　　壹個丫鬟忽地”噗噗“笑道：”誰是妳的朋友；妳這黑漢子也不拿副鏡子照照妳的尊容，憑妳這副尊容，也配和我們的小姐交朋友！“那美歸人斥道：”小菊別胡說八道。“她雖斥責了她的丫鬟，對冷鐵樵可也是壹般毫不客氣，冷冷說道：”什麽線上面上，我可不懂。有話爽直的說！妳是想求饒不是？“冷鐵樵本來就是壹副耿直的脾氣，他也從沒受過人這樣奚落，壹時氣起，便即大聲說道：”妳是強盜，我也是強盜，妳懂不懂？“那美歸人點點頭道：”晤，原來如此，懂了。“冷鐵樵道：
　　”妳既是明白，就不該再攔我們的路。“那夫婦人驀地面色壹端，說道：”妳是強盜，強盜的規矩妳懂不懂？“冷鐵樵道：”哪壹條規矩？“那美婦人道：”強盜出去打劫，豈能空乎而回？“冷鐵樵道：”哦，妳是要向我收買路銀子？“摸出壹個銅錢，”錚“的壹聲，向那婦人揮去，朗聲說道：”大錢沒有，小錢壹個，意思意思。“心裏可在直罵：”當真是豈有此理，豈有此理！要個是看在妳是個女流份上，我真的‘孝敬’妳壹錠元寶，可叫妳吃不了，兜著走！“要卸所謂”強盜打劫，絕不空手而回“的規矩，這是對付壹般客商說的，綠林中同道相逢，”黑吃黑“尚且懸為厲禁，何況公然聲言要打劫同道？這是壹種大大的蔑視，難怪冷鐵樵生氣。不過冷鐵樵是綠林中極有身份的人物，他可不願和”女流之輩“壹般見識，是以他用發金錢鏢的手法，彈出那枚銅錢，不過是想嚇那婦人壹下，聊示儆戒，倒不是真想傷她。
　　冷鐵樵這枚銅錢是想打落那婦人的耳環，哪知道婦人輕輕把手壹招，銅錢已是落到她的掌心，她五指收攏，再壹張開，那枚銅錢已然粉碎，銅屑就似壹撮泥塵灑了下來。銅錢雖然不算很厚，但她只是這麽壹握，就化成粉未，掌力之強，也是非同小可的了。
　　那美婦人冷笑道：”妳口口聲聲和我講什麽綠林規矩，卻原來妳還是不懂規矩！強盜打劫，喜歡拿什麽就拿什麽！豈有隨便妳給我什麽我就要什麽的？“冷鐵樵氣往上湧，怒道：”妳喜歡拿什麽就拿什麽？妳要我項上的人頭，我也得給妳了？“那美婦人淡淡說道：”妳的首級值得什麽，我還不屑要呢！“言下之意，冷鐵樵在她眼中，實是不值壹顧。冷鐵樵大怒，正要發作，蕭誌遠連忙攔阻，說道：
　　”這麽說，妳想要什麽？“要知蕭誌遠急於把李光夏平安送到江家，卻不想在路上多惹麻煩。何況對方只是壹個婦人，勝之不武。
　　那美婦人道，”我言出如矢，壹發便不可收回。妳們可要想清楚了才好，妳們敢不敢答應？“這話的意思，即是要他們答應了她才肯說，而壹說之後，那便是非要不可的了。
　　蕭誌遠心中壹凜，暗自尋思：”這婦人言語好怪，好似是存心來找麻煩的了。這可怎麽答應，倘若她是要這孩子的話，我就說什麽也不能給她了！“冷鐵樵怒道：”我還不曾見過這樣蠻不講理的人，蕭大哥，妳也無謂與她多說了，且看她有什麽本領，膽敢口出狂言？“蕭誌遠笑道：”彼此都是道上同源，何必傷了和氣？小娘子，這位冷兄是小金川冷寨主的侄兒，冷寨主的‘萬兒’妳大約也曾有個耳聞？“蕭誌遠還是希望能把話說開，給他們調解。
　　那美婦人道：”什麽冷的熱的，煎的炒的，我都是要吃定的了。除非妳們答應我兩件事情，或者可以放妳們過去。“蕭誌遠想打探她的來意，向冷鐵樵拋了壹個眼色，阻止他動手。冷鐵樵忍住了氣道：”什麽事情？妳說說看。“那美婦人道：”妳們從這條路來，想必是經過泰山的了？“蕭誌遠心頭壹震，”難道她已知道了那日之事，為此而來？“便道：
　　”娘子這話，是什麽意思？“那美婦人道：”妳們從泰山經過，當知有句俗話叫做‘有眼不識泰山’……“冷鐵樵冷笑道：”妳這個三截流頭兩截穿衣的女流之輩，竟敢自比泰山？“那美婦人淡淡說道，”妳們有眼不識泰山，嘿！妳們自行把‘招子’廢了吧！“冷鐵樵怒極氣極，仰天大笑，那美婦人不待他發話，就在他大笑聲中又平平靜靜他說下去道：”妳們若是不敢自廢招子，那就跪下來給我磕三個響頭。這兩件事情隨便妳依從壹件，我都可以放妳們過去！“蕭誌遠本想打探她的來意，哪知卻換來了壹場侮辱，任他涵養再好，不由得也氣了起來。冷鐵樵更是怒不可遏，登時掣出兵器！
　　那美婦人冷笑道：”好呀，妳們就並肩子上吧！“蕭誌遠付之壹曬，他見冷鐵樵上前，早已退開。冷鐵樵怒道：”妳有多大本領，便想見識我蕭大哥的青城劍法？我蕭大哥劍下不傷無名之輩，妳先會會我這對虎抓吧。咄，妳還不亮出兵器？“那美婦人道：”妳忙什麽，妳先露兩招，待我看看，我是否值得動用兵器？“冷鐵樵本來想讓她先出招的，被她這麽壹激，不禁氣往上沖，大怒喝道，”好，妳要看那就仔細看吧！“他這對虎抓連著鐵柄，長達三尺六寸，狀如人臂，五指如鉤，可以鎖拿兵刃，可以點人穴道，又可以施展擒拿手法，端的是壹種罕見的外門兵器，厲害非常。
　　不過他在盛怒之中，也還顧著自己的綠林身份，不願傷害壹個女流之輩，他”虎抓“抓去，壹直壹橫，右手這柄虎抓，直點對方前胸的”氣海穴“，左手這柄虎抓則橫撕過去，橫直配合，對方即使能避開他的點穴，羅衣也勢將被他的虎抓撕破。冷鐵樵雖是不想傷害對方性命，但這壹招兩式仍是淩厲之極，精妙非常。他是因為氣那女子不過，有意令她當場出醜，壹招落敗的。
　　虎抓呼呼挾風，眼看冷鐵樵右於這柄虎抓堪堪就要點到那美婦人的胸前，只見她身形壹晃，倏然間就似弄魔術壹般，那麽人的壹個人，竟突然在冷鐵樵的眼前消失！冷鐵樵撲了個空，忽聽得鞭聲呼響，那女子已是從他側面襲來，冷鐵樵大吃壹驚，幸他慣經陣仗，雖驚不亂，左手那柄虎抓立即往地下壹按，惜著這虎抓壹撐之力，飛竄出去，他在旋身之際，還顯了壹手冷家虎抓的獨門功夫，聽風辨器，右手虎抓反抓過來，鎖拿那女了的長鞭，人在半空，腳還向壹蹬，疾踢那女子的手腕。那女了哈哈壹笑，冷鐵樵這壹抓壹踢，全部落空，但他也避過那女了的壹鞭，縱出了三丈開外。
　　冷鐵樵腳落實地，回過身來，只見那女子已是站在他的面前，盈盈笑道：”也還有兩下子，好，我就用這根馬鞭對付妳吧！“馬鞭是拿來趕馬的，雖然也可用來打人，畢竟算不得是正式的兵器，可以說對冷鐵樵仍是有幾分藐視。
　　可是冷鐵樵卻哪裏還敢計較這些？他照面壹招。便已險險吃了大虧，不由得倒吸了壹口涼氣，心道：”這賊婆娘不知是從哪裏鉆出來的，她竟能在避招之際，壹個晃身，便立即抽鞭還擊，身手之快，真是罕見罕聞。今日只要能保住不敗，已是萬幸了。“心念未已，只聽得那美婦人又已笑道，”怎麽，妳怕了麽？妳現在磕頭求饒，也還未遲！“冷鐵樵”哼“了壹聲道：”妳武功確是不錯，但冷某也何至於怕了妳了？好，這次要請妳先賜招了。“他豪氣仍在，口氣卻已謙遜許多，不敢再輕視對方是個”女流之輩“了。
　　那女子隨手將馬鞭打了壹個圈圈，淡淡說道：”也好，妳留心接招了！“壹鞭打出，鞭梢伸縮，儼若靈蛇，冷鐵樵舞起兩柄虎抓，壹柄護身，壹柄攻敵。
　　那女子笑道：”妳真是不自量力。居然尚敢向我還手！“馬鞭盤旋飛舞，夭矯如龍，霎忽之間，只見漫滅鞭影，罩了下來，那條馬鞭竟似化作了十數百條，在冷鐵樵的身前身後身左身右，呼呼抽擊。不過片刻，冷鐵樵己是被她打得手忙腳亂，果然只有招架之功，毫無還手之力。迫不得已，只得把兩柄虎抓都撤了回來護身。
　　那女子笑道：”好，這才對了。這樣妳還可以多按幾招。“她口中說話，千裏的馬鞭絲毫未緩，壹團鞭影，越迫越緊，再過片刻，冷鐵樵連招架也覺艱難，不覺大汗淋漓，連連後退，但那團鞭影已是把他身形罩住，任他連連後退，也總是擺脫不開，旁人看去，就似他已被馬鞭圈住。
　　蕭誌遠看得手心捏了壹把冷汗，要待上去，以他與冷鐵樵的身份，聯手對付壹個女子，即使自己不怕給人笑話，那也是損了冷鐵樵的顏面：但若不上去，冷鐵樵已是眼看就要支持不住。
　　正自躊躇未決，忽聽得那女子說道：”冷家的虎抓抓穴功大，我已經見識了，不過如此，讓妳也看看我的吧！“驀地喝聲”著！“唰的壹鞭飛出，冷鐵樵跌出了壹丈開外，兩柄虎抓都被那女子的馬鞭卷去了。
　　蕭誌遠大驚，連忙躍出，阻攔對方追擊。那女子哈哈壹笑，馬鞭壹抖，將那兩柄虎抓拋出，壹左壹右，恰恰插在冷鐵樵的身旁，說道：”我若是要取他性命，早已取了。怎麽樣？妳看我這女流之輩，可配向妳請教青城劍法了麽？“葉淩風過去將冷鐵樵扶起，只見他兩眼圓睜，額上青筋暴露。便卻不能說話，也不能動彈。葉淩風見此形狀，知道冷鐵樵已是被點了穴道，心裏駭然，”這女子竟能用鞭梢點穴，這要比劍尖刺穴更難得多了。幸好我剛才未曾魯莽爭先。“葉淩風盡其所能，試替冷鐵樵解穴，絲毫也不見效。那女子冷笑道：”妳別白費氣力了，留看點兒，我見識了青城劍法，說不定也還要試試妳的功夫呢。“蕭誌遠道：”蕭某不自量力，正想領教女英雄的高招！“捏了壹個劍訣，劍尖下垂，這是自居於客人的地位，對主人表示謙恭之禮。雖是表示謙恭，但他這麽壹亮架垂，淵停嶽峙，氣概非凡，”行家壹出手，便知有沒有。“那美婦人只是看了他的亮招架式，便知蕭誌遠的本領又要比那冷鐵樵高出許多。
　　那美婦人收回馬鞭，把佩劍也拔了出來，說道：”青城乃中原四大劍派之壹，今日得會青城高弟，幸何如之！這裏不是妳的地頭，也不是我的地頭，無分主客，蕭英雄不必多禮了，便請賜招吧。“這美婦人亮劍迎敵，說話也謙和許多，這固然是由於蕭誌遠對她先有禮貌的緣故，但也可看出，她對蕭誌遠實是不敢輕敵。
　　蕭誌遠舉劍平胸，說道：”不敢有僭！“那美婦人道：”好。
　　那我就不客氣了！“左手捏著劍決壹指，右臂向前壹遞，劍尖吐出碧瑩瑩的青光，壹招”玉女投梭“，已是腳踏”洪門“(中宮方位)，向著蕭誌遠的胸坎刺來。她雖不敢輕敵，說話也頗有孔。
　　但開筒這壹招，卻是用得極為大膽，而且不大禮貌。
　　要知武學有雲：”劍走偏，搶割壹線“，又雲：”刀走白，劍走黑。“”白“是”明刀亮斫“，”黑“是”旁敲側擊“，這兩句話都是說使劍的應以輕靈翔動為主，宜於左右偏鋒走進，不似使槍使刀的可以隨便從正面進招。如今這美婦人開首第壹招就從中宮刺來，不但是犯了劍術之忌，而且也含有藐視之意，盡管她說話頗有禮貌。
　　蕭誌遠老成穩重，見對方劍術不依常軌，分外小心，待她劍尖堪堪刺到，這才驀地壹招”長河落日“，疾圈出去，這是青城劍法中壹招帶守帶攻的絕招，蕭誌遠又拿捏時候，恰到好處，這壹圈壹帶，即使對方本領多強，兵刃也要被奪出手。
　　哪知這美婦人的劍術完全不依常軌，變化奇幻無比，明明是壹招”玉女投棱“，從正面刺來的，就在蕭誌遠還招這了剎那，不知怎的，她的劍鋒壹顫，已驀地滑過壹邊，青光疾閃，似左似右，左刺肩胛，右”掛“腰脅。這美婦人變招後發，剎那間已變成了先手攻敵，拿捏時倏之快、之準、之狠，更在蕭誌遠之上！
　　蕭誌遠大吃壹驚，連忙使出家傳絕技的”天羅步法“，連人帶劍轉了半個圓圈，這才險險避過了美婦人這壹招兩式。但說時遲，那時快，這美婦人又已如形隨影跟了上來，青鋼劍疾如風發！
　　蕭誌遠聽得背後金刃劈風之擊，反手便是壹劍，用的是壹招”金鵬展翅“；截斬敵人手腕，本來精妙非常，哪知還是給對方搶先了壹著，只聽得”當“的壹聲，蕭誌遠壹劍刺空，那美婦人已是平劍拍了下來，壓著他的劍脊，沈重如山。
　　蕭誌遠畢竟是名家子弟，雖驚不亂，沈住了氣，運足功力，連人帶劍，疾的再轉了半圈，這才擺脫了對方的長劍。他用了天羅步法，配合上乘內功和青城劍術才勉強解開了對方的壹招，當真可說是出盡九牛二虎之力，而虎口還是感到陣陣酸麻，不禁心頭大駭。
　　那美婦人笑道：”果然不愧是青城高弟，居然沒有撇劍！“笑聲未了，已是接連攻了七招，蕭誌遠用盡平生所學，奮力招架，仍是給她迫得連連後退。
　　葉淩風解不開冷鐵樵的穴道，又見蕭誌遠敗象畢呈，心中大為煩亂，不知如何是好。在目前的情形之下，蕭誌遠要人傭助，失了抵抗力的冷鐵樵也要人保護，葉淩風暗自思量：”這女賊本領大強，我上去助蕭大哥，也未必是她對手。冷鐵樵已被點了穴道，我要保護他只怕也是有心無力。不如、不如攜了這孩子逃了吧？他是李文成的遺孤，絕不能讓他遭了意外！“其實這是葉淩風心裏想逃，自己給自己找個藉口，但藉口雖然有了，背友而逃，心中也究竟不安，因而也還在躊躇，壹時間打不定上意。
　　李光夏忽地悄聲說道：”葉叔叔，妳去助蕭叔叔對付那個女賊。待我試試給冷叔叔解穴。“他伸出了小指頭在冷鐵樵身上戳了幾下，冷鐵樵喉頭”咕咕“作響，似乎感到痛苦，身子仍是不能動彈。
　　葉淩風皺皺眉頭，心裏想道：”這孩子真是不知滅高地厚。
　　我都解不開的穴道，他也來試。“李光夏見葉淩風尚未走開，忽地又悄聲說道：”我的內力不夠，我把這手法教給妳吧。哎呀。
　　不好，還是先上去助蕭叔叔吧！“
　　話猶未了，只聽得那美婦人縱聲笑道：”這壹回妳該撒劍了吧？“青光疾閃，朝著蕭誌遠的虎口刺來：蕭誌遠舉劍相迎，那美婦人劍法奇幻無比。忽地劍鋒反彈，向上壹絞，說到”撒劍“二字，只聽得”當“的壹聲，蕭誌遠的長劍果然應盧脫手，飛上了半空！
　　那美婦人縱聲長笑，身形疾起，倏然間已到了葉淩風身前，葉淩風大驚，連忙拔劍迎敵，那美婦人在離他壹丈之外，已取出了馬鞭，唰唰兩鞭，第壹鞭掃過，把葉淩風頭上的”英雄中“掃落，第二鞭閃電般的便朝著他的面門抽擊！
　　鞭聲呼響，勁風撲面，葉淩風壹劍刺了個空，急切問撤不回來護身，要躲閃亦來不及，眼看這壹鞭打下，怕不要把他的而日打得血肉模糊？就在這剎那間，葉淩風忽覺鼻尖上冷風掠過，麻癢癢的有點兒難受，忽聽得那美婦人嬌聲笑道：”瞧妳長得怪俊悄的，倒教我舍不得毀了妳這小白臉了。好，讓妳稍微知道壹點厲害，饒了妳吧！“笑聲中，那條馬鞭在他面門掠過，倏的收回。
　　葉淩鳳驚魂未定，下意識地舉油壹抹鼻端，只見衣袖上壹點殷紅，壹片汙泥。原來那女子的鞭梢輕輕在他鼻尖碰了壹下，抖落了鞭梢上的壹片泥土，黏在他的鼻於上，同時刮破了他鼻尖階壹點表皮。鞭法之奇妙，當真是匪夷所思！葉淩風嚇詣目瞪口呆，腿都軟了。
　　那美婦人壹個轉身，”涮“的又是壹鞭打出，這壹次卻是向李光夏卷來，李光夏翻了壹個筋鬥，這壹鞭卷了個空，那美婦人”咦“了壹聲，道：”妳這小鬼身手倒是靈活得很！“身形疾掠，唰唰唰接連打出三鞭，李光夏雖然身手靈活，本領畢竟相差人遠，翻到第三個筋鬥，那美婦人的長鞭已纏上了他的身子，將他攔腰卷了起來！
　　蕭誌遠剛剛拾起被打落的長劍，見狀大驚，拼著豁出性命，便沖過去，那美婦人笑道：”我要取的已經取了，妳是我手下敗將，我也不想再難為妳了，妳卻不識好歹，還想與我較量麽？“長鞭壹抖，將李光夏淩空拋出，她的壹個丫鬟接過，立即放馬便逃。
　　那美婦人隨即也飛身上馬，壹聲呼嘯，她那四個丫鬟分向四方逃走，那美婦人則攔住了蕭誌遠的去路，騎在馬上，馬鞭狠狠的抽擊下來，蕭誌遠挫敗之余，他費盡心力所要保護的孩了又被動去，任他如何冷靜，此時此際，也禁不住心慌意亂了。
　　不過幾招，只聽得”當“的壹聲，那美婦人又把他的長劍卷出了手，摔於地下。那美婦人哈哈笑道，”妳還要三次較量麽，我可沒工夫奉陪了！“當下撥轉馬頭，鳴鞭趕馬，絕塵而去。轉瞬之間，與那四個丫鬟，都已走得無蹤無影。
　　蕭誌遠再次拾起寶劍，壹片茫然，想不到將到江家，還遭遇了如此意外，而且敗得如是之慘！葉淩風，雖也難過，卻也暗自慶幸敵人竟然輕易的放過了他們。當下便安慰蕭誌遠道：”這女賊本領太強，咱們栽了，那也是沒有辦法的事，“蕭誌遠壹言不發，正想過去察看冷鐵樵，冷鐵樵忽地壹個”鯉魚打挺“，跳起身來，大叫道：”氣死我也！“正是縱橫無敵英雄漢，未甘低首服紅妝。
　　欲知後事如何？請聽下回分解——
　　【未完待續】
　　字節數：23832字節